Prof Nikos Deligiannis laat intelligente machines beter samenwerken
De Vrije Universiteit Brussel (VUB) heeft weer gescoord als Europees onderzoekszwaartepunt met de toekenning van een prestigieuze ERC Consolidator Grant. Professor Nikos Deligiannis, hoofdonderzoeker bij imec en verbonden aan de onderzoeksgroep ETRO (Electronics and Informatics), haalde deze financiering binnen. Met dit fonds van bijna 2 miljoen euro zal hij de komende jaren onderzoek verrichten naar de samenwerking tussen intelligente machines.
Het onderzoeksproject IONIAN richt zich op het heruitvinden van zogeheten multiterminal coding, een sleuteltechnologie die machines – zoals zelfrijdende voertuigen, mobiele robots en slimme sensoren – in staat stelt om efficiënt en veilig met elkaar te communiceren. Deze vernieuwing is hard nodig, want de hoeveelheid data die zulke systemen genereren, bijvoorbeeld via videostreams en 3D-puntenwolken, groeit explosief. Daardoor lopen traditionele opslag- en communicatietechnologieën steeds vaker tegen hun grenzen aan. IONIAN speelt in op deze uitdaging door te zoeken naar nieuwe manieren waarop machines hun informatie kunnen delen en verwerken.
Deligiannis’ aanpak is vernieuwend: hij combineert klassieke informatietheorie met deep learning en verklaarbare artificiële intelligentie (AI). Het doel? Machines die niet alleen slimmer communiceren, maar ook begrijpelijker en betrouwbaarder worden voor hun menselijke gebruikers.
“We willen een fundamentele sprong maken in hoe intelligente systemen hun omgeving waarnemen en met elkaar samenwerken,” aldus Deligiannis. “Dat is cruciaal voor toepassingen zoals zelfrijdende auto’s, waar veiligheid en vertrouwen centraal staan.”
De toekenning van deze ERC-beurs is meer dan een persoonlijke erkenning voor professor Deligiannis. Het bevestigt het vertrouwen van de EU in de wetenschappelijke excellentie van de VUB en haar strategische samenwerking met imec. De VUB behoort bovendien tot de top 20 van Europese universiteiten in het aantrekken van Horizon Europe-financiering
IONIAN is niet louter academisch. Het project heeft directe maatschappelijke relevantie: van veiliger verkeer tot efficiëntere robotica in de zorg en industrie. Door in te zetten op verklaarbare AI, wordt technologie transparanter en toegankelijker—een cruciale stap in het versterken van het publieke vertrouwen in slimme systemen.
