Facts & Figures: €156,5 miljoen investering, Europese erkenning en slimme infrastructuur
De Vrije Universiteit Brussel (VUB) heeft in 2024 een ongeziene mijlpaal bereikt in haar wetenschappelijk beleid. Met een recordinvestering van €156,5 miljoen in onderzoek bevestigt de universiteit haar voortrekkersrol in Brussel en Europa. Niet alleen het bedrag is indrukwekkend, ook de impact en erkenning die ermee gepaard gaan, spreken boekdelen.
Onder het Europese Horizon Europe-programma wist de VUB maar liefst 158 onderzoeksprojecten binnen te halen, goed voor een totale EU-bijdrage van €102,1 miljoen. Daarmee is de VUB in haar categorie de meest succesvolle instelling op het vlak van Europese onderzoeksfinanciering. De projecten bestrijken een breed spectrum, van klimaatwetenschappen tot digitale innovatie en medische technologie.
Daarnaast wist de universiteit vijf prestigieuze ERC-grants (European Research Council) te bemachtigen, die grensverleggend fundamenteel onderzoek ondersteunen. Ook werden negen Marie Skłodowska-Curie-beurzen toegekend, gericht op internationale mobiliteit en postdoctoraal onderzoek.
“We hebben als universiteit een duidelijke keuze gemaakt: we investeren niet alleen in excellent onderzoek, maar ook in de infrastructuur die dat onderzoek mogelijk maakt. Dat is essentieel om interdisciplinariteit en maatschappelijke relevantie te stimuleren.”
Die infrastructuur krijgt concreet vorm in een reeks nieuwe en versterkte onderzoeksplatformen. Zo opende het BruBotics Rehabilitation Research Center, een hightech centrum voor bewegingsanalyse en technologie-ondersteunde revalidatie. Het centrum, gelegen tussen UZ Brussel en de VUB Health Campus, is een samenwerking tussen verschillende onderzoeksgroepen en richt zich op mensgerichte robotica.
Ook het Visual and Spatial Tissue Analysis-platform (VSTA) kreeg een boost. Dit platform ondersteunt kankeronderzoek en precisiegeneeskunde met geavanceerde technieken voor RNA- en eiwitexpressie, DNA-mutatieanalyse en digitale beeldvorming.
Voor onderzoekers in de sociale en geesteswetenschappen biedt het Brussels Digital Text Lab (B-TXT) ondersteuning bij het verzamelen, analyseren en archiveren van digitale tekstuele data. Het lab is een spil in de digitale geesteswetenschappen en bevordert computationele methoden in historisch en taalkundig onderzoek.
De wetenschappelijke impact van de VUB vertaalt zich ook in individuele erkenning. Wiskundige Sam Mattheus loste een 85 jaar oud probleem op en won zowel de EOS Pipetprijs als de internationale Frontiers of Science Award. Ann Van Griensven kreeg een AXA Research Chair voor haar werk rond waterkwaliteit en klimaatadaptatie.
Het BruBotics-team werd bekroond door de Koninklijke Vlaamse Academie voor Wetenschappen voor hun uitmuntende wetenschapscommunicatie. En klimaatwetenschapper Wim Thiery ontving de Laureate of the Academy-prijs voor zijn onderzoek naar klimaatextremen.
“Onze onderzoekers slagen erin om op het hoogste niveau mee te draaien in Europa”
De cijfers en prestaties van 2024 tonen aan dat de VUB niet alleen meedraait op het hoogste niveau, maar ook actief bijdraagt aan het vormgeven van de wetenschap van morgen. Met strategische investeringen, internationale erkenning en infrastructuur van wereldklasse blijft de universiteit haar maatschappelijke rol als motor van innovatie en kennisvernieuwing waarmaken.
